Když chcete znát stáří slepic, podívejte se na zobák a ostruhy

Pozor také na to, že vlhkost nemusí být vidět na první pohled. Často se projeví až jako námraza na vnitřní straně střechy nebo jako mokrá místa pod hřady. Pokud takové příznaky objevíte, znamená to, že je větrání nedostatečné. V takovém případě nezvyšujte průvan, ale snižte produkci vlhkosti – odstraňte mokrou podestýlku, omezte rozlévání vody a umístěte napáječku mimo prostor hřadů. Stejně důležité je pravidelně odstraňovat trus, který je hlavním zdrojem vlhkosti a čpavku.

Stáří slepic se dá odhadnout podle několika vnějších znaků, ale nejspolehlivější jsou zobák a ostruhy. Zatímco peří a hřeben se mění pomalu a ovlivňuje je i roční období, zobák a ostruhy nesou stopy každodenního života i věku. Pokud chováte hejno bez dokladů o nákupu, nebo kupujete starší nosnice, tyto dva znaky vám prozradí víc, než si myslíte.

Nejdůležitější je zajistit přívod čerstvého vzduchu u podlahy a odvod vlhkého vzduchu u stropu. Štěrbiny u podlahy umístěte na závětrné straně kurníku, aby dovnitř netáhlo přímo na ptáky. Vytvoříte tím přirozený tah – studený vzduch vstupuje dole, ohřívá se od těl slepic a stoupá vzhůru, kde odchází ven. Tento princip funguje celoročně, jen je potřeba jeho intenzitu regulovat. Ideální je, když si velikost otvorů přizpůsobíte podle ročního období.

Druhým klíčem jsou ostruhy u kohoutů, ale pozor – rostou i u slepic, jen pomaleji a menší. U kohouta do šesti měsíců jsou ostruhy jen malé hrbolky, měkké a pružné. Ve věku jednoho roku dosahují délky asi jeden až dva centimetry a začínají tvrdnout. Dvouletý kohout má ostruhy ostré, silné a zahnuté. U tříletých a starších jsou ostruhy dlouhé, často vícevrstvé (připomínají šupiny) a mohou být i přes pět centimetrů. U slepic si všímejte spíše jejich přítomnosti – pokud mají slepice výrazné ostruhy, jedná se téměř jistě o starší kus, protože mladé nosnice je nemívají vůbec.

Začněte zobákem. Mladé slepice (do jednoho roku) mají zobák hladký, rovný a s ostrou špičkou. Povrch je lesklý, bez rýh a odštěpků. Se stářím se zobák postupně otupuje, zakulacuje a objevují se na něm drobné podélné rýhy, které vznikají při zobání tvrdšího krmiva nebo kamínků. U starších slepic (nad tři roky) je zobák nápadně tupý, někdy až zahnutý a jeho povrch je matný. Nezaměňujte ale opotřebení s mechanickým poškozením – vylomený či srostlý zobák může mít i mladá slepice po úrazu.

Typická chyba začátečníků je měřit délku ostruh u kohoutů, které žijí na betonu nebo v hluboké podestýlce. Tam se ostruhy obrušují rychleji a délka je pak zavádějící. U mladých kohoutů do jednoho roku je lepší hodnotit tvrdost – prstem zkusíte, zda je ostruha měkká (mládí) nebo tvrdá kost (stáří). Stejně tak u zobáku nesledujte jen délku, ale hlavně tvar a povrch. Hladký, špičatý zobák s leskem je vždy známkou mladšího ptáka, i když má slepice třeba dva roky.

Když se řekne stáří slepice, většina chovatelů se zaměří na snůšku nebo na vzhled hřebínku. Mnohem spolehlivější obraz ale podává pohyb a chůze. Stará slepice se neprojevuje jen tím, že snáší méně vajec – její tělo prozrazuje opotřebení kloubů, svalů i nervového systému. Pokud víte, na co se dívat, odhalíte věk i u slepic, které vypadají na první pohled mladě.

Typickou chybou je zateplit kurník až do úplné vzduchotěsnosti. Tím se sice zabrání průvanu, ale vzduch se nasytí vlhkostí a na stěnách se začne srážet voda. Pokud ráno vidíte kapky na stropě nebo oknech, je to varovný signál. Okamžitě přidejte větrání a omezte zbytečné zdroje vlhkosti – například napáječky umístěte do rohu s odtokem, aby se voda nerozlévala. Rovněž kontrolujte, zda voda nekapká ze střechy při tání sněhu – důkladně zkontrolujte okapy a přesahy.

Jak zabránit podhrabání a podletům predátorů? Největší pozornost věnujte spodní části plotu. Pouhé natáhnutí pletiva po povrchu nestačí. Pletivo zahrabte alespoň 30 centimetrů do země, případně ho ohněte směrem ven do tvaru písmene L. Tím znemožníte lišce nebo psovi podhrabání. Vrchní část plotu by měla být zakrytá sítí nebo pletivem, zejména pokud máte problém s kunami, které dokážou překonat i dvoumetrovou překážku. Nezapomeňte také na pořádnou branku – měla by se zavírat na dva zámky, protože kuny se naučí otevírat jednoduché západky.

Na co si dát pozor, když odhadujete stáří Nespoléhejte na samotný tvar zobáku nebo délku ostruh. Stará slepice může mít zobák relativně ostrý, pokud žije na měkkém podkladu a dostává granulované krmivo. Naopak mladý kohout z výběhu s tvrdou zeminou může mít ostruhy opotřebované dříve, takže budou kratší, než odpovídá jeho věku. Vždy kombinujte oba znaky a přidejte i stav běháků – u starších ptáků bývají hrubší, šupinatější a s viditelnými vráskami.